Vous n’avez jamais entendu parler de ce massacre ? Je ne peux pas vous en vouloir, malgré son ampleur et les milliers de personnes Afro-américaines qui ont été tuées ou dont la vie a été totalement ruinée lors de cet évènement, il a été passé sous silence pendant un siècle. C’était le 31 mai 1921, et en 48h, au nom du racisme, des Américains ont détruit tout un quartier de la deuxième ville de l’État de l’Oklahoma, au sud des USA.

Tout part d'un pied écrasé

Dick est un cireur de chaussures afro-américain âgé de 19 ans au moment des faits. Alors qu’il monte dans un ascenseur pour utiliser les seules toilettes autorisées à population afro-américaine, il écrase sans faire exprès le pied de Sarah Page, une jeune opératrice blanche de 17 ans. Elle crie, on parle immédiatement d’agression sexuelle, et le jeune homme est écroué. Des centaines de personnes blanches en colère vont devant le tribunal de la ville, un groupe d’hommes afro-américains craignant un lynchage se forme, et les tensions grimpent rapidement.

Crédits photo (Domaine Public) : Tulsa Tribune

Les lynchages d'Afro-Américains étaient courant au début du XXe siècle

Outre les attaques physiques et les mouvements de violence, plusieurs États ségrégationnistes du sud renforcent leurs lois et politiques raciales pour empêcher la communauté noire de voter, d’occuper certaines fonctions, et prônent sans honte la volonté de voir instaurer une suprématie blanche. Les années 1920 en Amérique, c’est aussi l’explosion du nombre de membres du Ku Klux Klan, pour vous donner une idée.

Le déchaînement de violence s'abat sur Greenwood

Autrement dit, le quartier afro-américain surnommé « Wall Street noir ». Quand les premiers coups de feu retentissent, la communauté afro-américaine se replie dans le quartier. Des hommes blancs en profitent alors pour le saccager à l’aube du 1er juin.

Les avions agricoles deviennent des armes de guerre

Les avions d’épandage sont notamment utilisés pour larguer des bombes incendiaires sur le quartier. Plus de 1250 habitations sont brûlées. Et devinez quoi ? La police n’intervient pas. Jamais.

C'est l'un des pires déchaînements de violence raciale de l'histoire des USA

Alors qu’en 1921 les statistiques officielles font état de 45 morts, le rapport final de 2001 de la Commission d’Oklahoma sur les émeutes de Tulsa, lui, parle de 100 à 300 morts. Des personnes sont même assassinées dans les rues. Sur les 11 000 habitants de Tulsa, 8000 se retrouvent sans-abri suite aux incendies déclenchés par les émeutiers, 800 personnes hospitalisées, et environ 6 000 résidents afro-américains arrêtés et détenus. Tout cela, en 48h.

Plusieurs Afro-américains sont condamnés

… Alors que parmi les responsables blancs, on ne compte aucun condamnés ou poursuivis.

Les dommages matériels se comptent en millions de dollars

1,5 million de dollars de dommages économiques, qui correspondraient à quelque 22 millions de dollars aujourd’hui (soit 18 millions d’euros). Et encore… Comme le rapporte le Wall Street Journal, il y a fort à parier que le coût des dommages fut bien plus élevé, mais le manque de documentation ne permet pas de mieux quantifier.

... Et aucune assurance n'accepte d'aider à rembourser

En 1921, nous sommes en pleine ségrégation raciale aux USA. Greenwood est donc séparé de Tulsa par des lois de ségrégation particulièrement strictes. L’économie de tout le quartier est volontairement contrainte, et les Afro-américains n’ont pas le droit d’ouvrir leur commerce ailleurs que dans les rues de Greenwood. Quand tout est saccagé, les habitants perdent également leurs business. Quand les rescapés ont commencé à reconstruire ce lieu, toutes les assurances ont refusé de rembourser les pertes causées par l’émeute, et des centaines de personnes se sont retrouvées totalement ruinées.

(Source)

Il a fallu attendre 100 ans pour que des choses soient faites en mémoire de ce massacre

En mai 2021, l’ONG Human Rights Watch révèle que ni la municipalité de Tulsa, ni l’État de l’Oklahoma, n’a jamais fourni aucune réparation financière aux victimes et à leurs familles. Le premier pas vers la reconnaissance de ce massacre, c’est l’ouverture du centre historique Greenwood Rising en juin de la même année.

Donald Trump a utilisé cet événement lors de sa campagne de 2020

Rappelez-vous : 19 juin 2020, Trump relance sa campagne depuis la ville de… Tulsa, alors même que le 19 juin est la journée nationale américaine symbolisant l’émancipation des esclaves afro-américains. Un acte vécu comme une double provocation contre le mouvement BLM. Certains y voient même un acte de soutien au suprémacisme blanc à peine dissimulé.

Horrible. Difficile de conclure autrement qu’en soulignant l’atrocité de cette histoire, et du silence qui l’a entouré.